Das Hubble-Weltraumteleskop fotografierte Geburtsstätten künftiger Planetensysteme

 
 

Die folgenden Bilder wurden mit der Near Infrared Camera und dem Multi-Object Spectrometer (NICMOS) des Hubble Space Telescopes aufgenommen. Bei den Objekten handelt es sich um extrem junge Sterne in einer Entfernung von ca. 450 Lichtjahren im Sternbild Taurus. Die Nebel bestehen großteils aus Staubpartikeln, die das Licht der neugeborenen Sterne reflektieren. Die Regionen mit der größten Staubkonzentration leuchten rötlich.
Die wunderschönen Aufnahmen von Protoplanetaren Scheiben um neugeborene Sterne ermöglichen einen kurzen Blick in die Vergangenheit unseres eigenen Sonnensystems, welches selbst vor 4,5 Mrd. Jahren aus einem Nebel aus Gas und Staub entstanden ist.

Oben links:

Diese Aufnahme zeigt ein neugeborenes Doppelstern-System, CoKu Tau/1, im Zentrum eines unregelmäßig geformten hellen Nebels mit einer Ausdehnung von 120 Mrd. km. Ausströmendes Gas hat Teile in der Region des Nebels durchsichtig gemacht. Eine schmale dunkle Linie dehnt sich rechts und links des Doppelsterns aus. Das ist wahrscheinlich eine Scheibe oder ein Ring aus Staub, der die beiden Sterne umgibt. Diese Aufnahme des Hubble Space Telescops zeigt, daß auch in Doppelsternsystemen die Entstehung von Planeten möglich ist. Theoretische Überlegungen, daß Gravitationskräfte in Doppelstern-Systemen planetenbildende Staubscheiben verhindern würden, scheinen widerlegt zu sein.

Oben mitte:

Das Bild von DG Tau B ist ein exzellentes Beispiel dafür, wie gut sich Aufnahmen von der Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) im sichtbaren Licht mit Aufnahmen von NICMOS im Nahen Infrarot ergänzen können. NICMOS durchdringt die Staubpartikeln nahe dem Stern und macht die Umrisse der 80 Mrd. km großen Region sichtbar. Das dunkle, horizontale Band scheint eine große Staubscheibe zu sein die den "Babystern" umgibt. Der junge Stern selbst ist als hellroter Punkt am Ende des v-förmigen Nebels zu sehen.

Oben rechts:

Dieses Bild des jungen Sterns Haro 6-5B zeigt zwei helle Regionen, die durch ein dunkles Band getrennt sind. Die Infrarot-Aufnahme zeigt den jungen Stern oberhalb des Staubbandes. Von demselben Objekt wurde auch eine Aufnahme mit der WFPC2 gemacht. Da scheinen die hellen Regionen oberhalb und unterhalb der Scheibe das Licht des Sterns zu reflektieren.

Unten links:

Im Bild von IRAS 04016+2610 ist ein sehr junger Stern zu sehen, der noch tief in den Staubkokon eingebettet ist, aus dem er geformt wurde. Der Stern selbst ist als heller, rötlicher Fleck im Zentrum des 160 Mrd. km großen Nebels zu erkennen. Der Nebel entstand aus Interstellarem Staub und formte sich unter dem Druck der Schwerkraft zu einer zirkumstellaren Scheibe, die als partiell dunkles Band links vom Stern noch zu sehen ist. Der Halbkreis aus hellen Punkten oberhalb des Sterns ist nur ein Artefakt.

Unten mitte:

Auf dieser Aufnahme von IRAS 04248+2612 haben die Infraroten Augen von NICMOS, durch die Staubwolken hindurch, ein Doppelstern-System erblickt. Der Nebel hat eine Ausdehnung von 104 Mrd. km und wird vom Licht der Sterne erhellt. Dieser Nebel wurde aus dem Material geformt das aus den jungen Sternen hinausgeschleudert wurde. Die dunklen Einkerbungen in der Nähe des Doppelstern-Systems lassen vermuten, daß eine dichte Scheibe aus Gas und Staub die Sterne umgibt.

Unten rechts:

Dieses Bild zeigt das Objekt IRAS 04302+2247, einen Stern der noch nicht direkt gesehen werden kann, sondern nur durch den von ihm beleuchteten Nebel seine Existenz verrät. Der helle Nebel wird von einem dunklen Band in zwei Hälften geteilt, einer von der Kante gesehenen Scheibe aus dichtem Gas und Staub. Die Scheibe hat einen Durchmesser von 128 Mrd. km und enthält ungefähr soviel Masse, wie der Solare Urnebel unseres eigenen Sonnensystems vermutlich ursprünglich hatte. Die dunklen Wolken und die hellen Wolkenfetzen oberhalb und unterhalb der Scheibe sind wahrscheinlich in Richtung des Zentrum stürzende Gas- und Staubmassen.

Susanne Plank

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