Probleme bei japanischer Asteroidensonde

Die Raumsonde hat bzw. hatte drei Steuerungskreisel zur Lagekontrolle der Sonde im Raum: Leider ist am 31. Juli der Steuerungskreisel für die X-Achse ausgefallen und am 2. Oktober der für die Y-Achse. Nur der Steuerungskreisel für die Z-Achse funktioniert noch einwandfrei. Damit Hayabusa ihre Orientierung im Raum halten kann, müssen nun die Steuerungsdüsen eingesetzt werden; dies bedeutet zusätzlichen Treibstoffverbrauch.

Das rechte Foto des Asteroiden wurde aus der "Gate Position" (ca.20 km Entfernung), und das linke Foto aus der sogenannten "Home Position" (ca.7 km Entfernung) aufgenommen. Dass die Auflösung auf dem linken Bild signifkant besser ist, ist nicht zu übersehen.

Im November sollen zwei kurze Landungen auf Itokawa stattfinden und die Experten von JAXA (Japanese Aerospace Exploration Agency) versuchen nun eine treibstoffsparende Flugvariante zu finden damit das wichtigste Ziel der Mission - das mehrmalige Landen und aufsammeln von Material auf Itokawa - nicht gefährdet ist.

Am 12. September hatte die Raumsonde Hayabusa ihre Ausgangsposition(Gate Position) zur Erforschung von Itokawa in 20 Kilometer Entfernung vom Asteroiden erreicht. Und bis 30. September war die Raumsonde auf ihre "Home Position" in 6,8 km Entfernung zum Asteroiden abgestiegen.