Im Brennpunkt - Plutos größter Mond, Charon, erhielt seine ersten offiziellen Namen für einige Oberflächen-Strukturen

Plutos größter Mond, Charon, erhielt seine ersten offiziellen Namen für einige Oberflächen-Strukturen

Die Namen von legendären Entdeckern und Visionären, reale und fiktive, gehören zur ersten Tranche für die offizielle Benennung von Oberflächenmerkmalen auf Plutos größtem Mond, Charon. Die Namen wurden vom New Horizons-Team vorgeschlagen und von der IAU-Arbeitsgruppe für die Planetensystem-Nomenklatur genehmigt.

Die Internationale Astronomische Union (IAU), die international anerkannte Autorität für die Benennung von Himmelskörpern und ihren Oberflächen-Strukturen, hat vor kurzem ein Dutzend Namens genehmigt, die vom New Horizons Team vorgeschlagen wurden. Das ist jenes Team, das 2015 die erste Erkundung von Pluto und seinen Monden mit der Raumsonde New Horizons durchführte. Das Team hatte viele der gewählten Namen informell verwendet, um die vielen Täler, Spalten und Krater zu beschreiben, die bei der ersten Nahaufnahme der Oberfläche von Charon entdeckt wurden. Das Team sammelte die meisten Ideen zur Namensgebung während einer öffentlichen Kampagne, die „Our Plutoonline“ genannt wurde und im Jahr 2015 stattfand.

Charon ist einer der größeren Objekte im Kuiper-Gürtel und hat eine Fülle von geologischen Besonderheiten, sowie eine Ansammlung von Kratern, die denen der meisten Monde ähneln. Diese Merkmale und einige von Charons Kratern wurden nun von der IAU mit offiziellen Namen versehen.

Die von der IAU genehmigten Namen umfassen die vielfältigen Empfehlungen, die das Team während der Kampagne aus aller Welt erhielt. Neben den Bemühungen des New Horizons Team halfen auch Mitglieder der Öffentlichkeit auf der ganzen Welt, Charons Eigenschaften zu benennen, indem sie Vorschläge für die Namen der Oberflächenstrukturen dieses weit entfernten Mondes beisteuerten.

In Anerkennung der epischen Erforschung von Pluto, die New Horizons vollbracht hat, huldigen viele Namen für die Strukturen im Plutosystem dem Geist menschlicher Erforschung, ehren Reisende, Entdecker und Wissenschaftler, sowie bahnbrechende Reisen und mysteriöse Reiseziele.

Die zugelassenen Charon-Namen konzentrieren sich auf die Erforschung in Literatur und Mythologie. Sie sind hier aufgelistet:

Argo Chasma ist nach dem Schiff Argo benannt, das von Iason und den Argonauten in dem griechischen Epos Argonautica auf ihrer Suche nach dem Goldenen Vlies gesegelt wurde.

Butler Mons ehrt Octavia E. Butler, den ersten Science-Fiction-Autor, der eine MacArthur-Auszeichnung gewann und dessen Xenogenesis-Trilogie den Weggang der Menschheit von der Erde und die anschließende Rückkehr beschreibt.

Caleuche Chasma ist nach dem mythologischen Geisterschiff benannt, das die Meere rund um die kleine Insel Chiloè vor der Küste Chiles durchquert. Der Legende nach erkundet die Caleuche die Küste und sammelt die Toten, die dann für immer an Bord bleiben.

Clarke Montes ehrt Sir Arthur C. Clarke, den produktiven Science-Fiction-Schriftsteller und Futuristen, dessen Romane und Kurzgeschichten (einschließlich 2001: A Space Odyssey) fantasievolle Darstellungen der Weltraumforschung waren.

Dorothy Crater erinnert an die Protagonistin der Kinderromane von L. Frank Baum. Dorothy Gale erlebt in der magischen Welt von Oz Reisen und Abenteuer.

Kubrick Mons ehrt den Filmregisseur Stanley Kubrick, dessen kultische 2001: A Space Odyssey die Geschichte der menschlichen Evolution vom Werkzeug nutzenden Hominiden bis zu Weltraumforschern und darüber hinaus erzählt.

Mandjet Chasma ist nach einem der Boote in der ägyptischen Mythologie benannt, das jeden Tag den Sonnengott Ra (Re) über den Himmel trug – eines der frühesten mythologischen Beispiele für ein Schiff der Raumfahrt.

Nasreddin Crater ist nach dem Protagonisten in tausenden von humoristischen Volksmärchen benannt, die im gesamten Nahen Osten, in Südeuropa und Teilen Asiens erzählt werden.

Nemo Crater ist nach dem Kapitän Nemo der Nautilus benannt, einem U-Boot in Jules Vernes Roman Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer (1870) und The Mysterious Island (1874).

Pirx Crater ist nach der Hauptfigur in einer Reihe von Kurzgeschichten von Stanislaw Lem benannt, der zwischen Erde, Mond und Mars reist.

Revati Crater ist nach der Hauptfigur im hinduistischen Epos Mahabbarate benannt – weithin wird sie als die erste Geschichte (ca. 400c. Chr.) betrachtet, die das Konzept einer Zeitreise beinhaltet.

Sadko Crater erinnert an den Abenteurer, der im mittelalterlichen russischen Epos Bylina auf dem Meeresgrund reist.