Karte von Jupiters Atmosphäre
Mit Hilfe des Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) an Bord der Raumsonde New Horizons wurde ein unglaublicher Detailreichtum in Jupiters Atmosphäre festgehalten; die gigantischen Wirbelstürme, wie der Große Rote Fleck und der Kleine Rote Fleck und jede Menge Wolkenformationen.
Die Karte wurde am 14./15. Januar aus 11 verschiedenen LORRI-Aufnahmen zusammengesetzt, die während eines Zeitraums von zehn Stunden (jede Stunde eine Aufnahme) gemacht wurden. Dies entspricht einer Jupiterrotation. Die Raumsonde war zu diesem Zeitpunkt ca 72 Millionen Kilometer von Jupiter entfernt.
Die LORRI-Pixel vom Jupiter-Globus wurden auf ein ebenes Gitter projeziert, so wie dies auch mit Landkarten von der Erdoberfläche gemacht wird. Die Intensität der Pixel wurde korrigiert, so dass es den Anschein hat, als ob die Sonne senkrecht über jedem Bildpunkt stehen würde. Ferner wurden einige Bilder nachfokussiert um Details besser hervor zu heben. Die Polarregionen von Jupiter sind auf dieser Karte nicht zu sehen, da die LORRI-Aufnahmen von den hohen Breitengraden keine gute Bildqualität hatten und während der Erstellung der Kartenprojektion sich Artefakte bildeten.
Im nördlichen Äquatorial-Band zwischen dem 10 und 20 Breitengrad laufen einige kleinere Konvektionsprozesse ab. Dr. Amy Simon-Miller vom Goddard Space Flight Center, eine Expertin der Jupiteratmosphäre, ist der Meinung, dass diese Ereignisse mit gewitterähnlichen Aktivitäten im Zusammenhang stehen. Sie fügt hinzu, dass es in der Äquatorzone Rauchsäulen gibt, die auf Überreste von Aktivitäten zurückzuführen sind; viele solcher Rauchsäulen befinden sich im Norden und einige im Süden. Amy Simon-Miller sieht auch weniger von den dichten, hohen, weissen Wolken, welche vorherrschend waren seit den 80iger Jahren. Ferner ist in der südlichen tropischen Zone zunehmende Aktivität zu erkennen und zwar 100 Grad westlich des Großen Roten Flecks und nordöstlich des Kleinen Roten Flecks, welcher sich bei zirka 230 Grad West und 30 Grad Süd befindet. Das Areal unmittelbar neben dem Großen Roten Fleck ist derzeit ruhig.
Am 28. Februar wird die Raumsonde New Horizons in 2,27 Mio km Entfernung Jupiter passieren. Beim Vorbeiflug am Riesenplaneten wird die Sonde auf eine Flugbahn zum Pluto umgelenkt, wobei sie um etwa 2,5º aus der Ekliptik rausgeschleudert wird. Ferner wird durch den Vorbeiflug an Jupiter die Raumsonde um weitere 4 km/s beschleunigt, so dass sie ihren weiteren Flug mit einer Geschwindigkeit von rund 75 000 Stundenkilometer fortsetzen wird. Ihr Hauptziel, den Zwergplaneten Pluto und seine Monde Charon, Nix und Hydra wird die Raumsonde Mitte Juli 2015 erreichen.
7. Februar 2007/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
