Die Raumsonde New Horizons hat diese Aufnahme des Kuiper-Gürtel-Objekts mit dem Spitznamen Ultima Thule am 1. Januar 2019 aus einer Entfernung von 6.700 Kilometern gemacht.
Bild: NASA/Johns Hopkins University/Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Die neueste und bisher beste Ansicht von Ultima Thule
NASAs New Horizons-Mission hat ihre bisher detaillierteste Ansicht des Kuiper-Gürtel-Objekts mit Namen Ultima Thule veröffentlicht, an welchem die Raumsonde am 1. Januar vorbeiflog. Es ist kaum zu glauben, dass dieses Objekt noch vor wenigen Wochen ein unscharfes Fleckchen war.
Die Aufnahme entstand, als sich die Raumsonde etwa 6.700 Kilometer von Ultima Thule entfernt befand und etwa 7 Minuten bevor die Sonde ihre größte Annäherung an dem Objekt hatte. Die Nähe zu Ultima Thule und der Winkel des auftreffenden Lichts half den Wissenschaftlern, das ferne Objekt besser zu erkennen.
„Dieses neue Bild zeigt allmählich Unterschiede im geologischen Charakter der beiden Ultima-Thule-Lappen und stellt uns auch vor neue Geheimnisse“, sagte Alan Stern, Projektleiter der Mission, in einer Erklärung. „Im nächsten Monat wird es bessere Farbbilder und Bilder mit höherer Auflösung geben, von denen wir hoffen, dass sie die vielen Geheimnisse von Ultima Thule lösen können.“
Dieses Foto ist das erste, das einige der kleinen Krater auf dem Objekt deutlich erkennen lässt, die im oberen Teil des Bildes – an der Tag-Nacht-Grenze - zu sehen sind. Auf dem Bild ist auch eine besonders detaillierte große Vertiefung zu erkennen. Diese befindet sich auf der linken Seite im Bild und ist etwa 7 km groß.
Und während die Forscher bereits das helle Band identifiziert hatten, welches zwischen den beiden Teilen des hantelförmigen Körpers liegt, zeigt dieses Bild diese Struktur noch kontrastreicher.
New Horizons hatte am 1. Januar seinen Vorbeiflug an dem Objekt, das offiziell 2014 MU69 genannt wird. Allerdings benötigt die Raumsonde etwa 20 Monate, um alle Daten zur Erde zu senden, da sich die Sonde in so großer Entfernung befindet und nur mit niedriger Stromversorgung arbeitet.
New Horizons ist jetzt ungefähr 6,6 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Die Sonde arbeitet normal und bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von über 50.700 Kilometer pro Stunde von der Sonne weg. In dieser Entfernung erreicht ein Funksignal die Erde erst in sechs Stunden und neun Minuten.
28. Jänner 2019/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
